Центральноамериканський крокодил (crocodylus moreletii)engl. Morelet's crocodile

Назви: центральноамериканський крокодил, крокодил Морелета, мексиканський крокодил
Латинська назва утворена на прізвище французького натураліста П.M.A. Морелі (1809-1892), який відкрив цей вид у Мексиці в 1850 році.

Ареал: Беліз, Гватемала, Мексика. У деяких районах Мексики, де центральноамериканські крокодили розводяться на крокодилячих фермах, окремі особи втекли, завдяки чому сформувалися нові дикі поселення крокодилів, поза основним природним ареалом. Це викликало проблеми для американського крокодила, який зараз має конкурувати з ним у цих областях через продовольство.

Опис: На вигляд схожий на американського крокодила і фактично до 1920-х років його змішували як з американським, так і кубинськими крокодилами. Головна відмінність центральноамериканського крокодила - його надзвичайно широка морда. Є свідчення ДНК-міжпородного схрещування між центральноамериканським та американським крокодилями в Белізі, що свідчить про їх біологічну та генетичну близькість.
Ніздрі розташовані в кінці морди, ближче до середини морди - очі та ззаду очей - вуха. Ці три сенсорні рецептори повністю розташовані на самому вгорі голови, дозволяючи крокодилу залишитися майже повністю зануреним під воду, зберігаючи можливість дивитися, чути і нюхати над поверхнею води. Очі мають спеціальну прозору повіку, названу "миготлива перетинка", яке покриває та захищає око, поки крокодил перебуває під водою. На шиї є кістяні щитки. Ноги потужні, лапи пазурі і з перетинками. Хвіст дуже сильний, і дозволяє центрально-американським крокодилам швидко плавати завдяки його потужним поштовхам.
У цього виду 66-68 зубів: передщелепних - 5-щелепних 13-14-нижньощелепних 15. Зуби у верхній та нижній щелепах знаходяться у абсолютно вирівняних рядах, що відрізняє всіх крокодилів від алігаторів. Четвертий зуб з обох боків нижньої щелепи трохи більший, ніж інші зуби і бачимо, коли рот закритий.

Забарвлення: Забарвлення схоже з гострим крокодилом, але темніше - сірувато-буре з темними поперечними смугами і плямами по всьому тілу і хвосту. Райдужка очей сріблясто-коричнева. Молоді крокодили яскраво-жовті із чорними смугами.

Розмір: Центральноамериканський крокодил досить маленький вигляд, його довжина коливається від 2.20 до 4.70 м.- в середньому становить 3 метри.

Тривалість життя: Максимальна тривалість життя в неволі близько 80років, у природі доживає до 50-65 років. Самки живуть трохи довше за самців.

Голос:Молоді центральноамериканські крокодильчики видають звуки, що щебечуть, як перебуваючи в гнізді перед самим вилупленням, так і в дитячий період життя, спілкуючись з батьками. Їхній голос із віком за тональністю стає грубішим і нижчим (деякі автори описують їх, як гавкіт).

Середовище проживання: Зустрічається у водоймах з прісною водою, включаючи болота та затоплений ліс, раніше досить часто зустрічався у солонуватих прибережних водах.

Вороги: У той час як дорослі центральноамериканські крокодили є домінуючими хижаками, то їхні яйця та молоді особини часто стають здобиччю старших крокодилів, великих ссавців, змій, болотяних птахів та чайок. Основний захист від хижаків - жорстке покриття крокодильчиків та їх гучні крики. На великих індивідуумів можуть полювати люди та ягуари.

Їжа: Молоді крокодили харчуються дрібними безхребетними (водними та наземними), рідше - хребетними (дрібна риба). У міру зростання їх раціон стає різноманітнішим: водні равлики, риба, рептилії, черепахи, птиці, ссавці. Нападають на домашніх тварин, як собак. По відношенню до людей - полохливі, але особини завдовжки більше 4,5 м особи нападати на дітей. Вони, можливо, також поїдають падаль.

Поведінка: Центральноамериканський крокодил активний у нічний і сутінковий годинник, коли активно полює. Вдень гріється на сонці. Дуже обережний і постійно стежить за оточенням. Протягом сезону посухи дорослі особини ховаються в норах або зариваються в бруд на дні водойм, що пересихають, перечікуючи тут несприятливий час.

Соціальна структура: У період розмноження самці територіальні, вони активно охороняють свою ділянку від інших дорослих статевозрілих крокодилів. За деякими даними, розмір такої ділянки становить від 16 до 18 км².

Розмноження: Інформації про специфічну поведінку при спарюванні між самцями та самками відомо не багато, хоча встановлено, що найбільші самці домінують над іншими самцями в їх районі, а статевозрілі самки вважають за краще спаритися саме з домінуючими самцями.
Самка, перед початком сезону дощів (біля води або на плаваючому острівці рослинності) будує гніздо, яке має 3 м завширшки і 1 м заввишки. Як будівельний матеріал використовуються різноманітні рослинні залишки. У кладці близько 20-45 яєць. Іноді в одне гніздо відкладають яйця відразу кілька самок. Самки охороняють гніздо весь час інкубації та уважно прислухаються до голосів новонароджених, які перед народженням, ще перебуваючи в яйці, дають про себе знати характерним щебетанням. Почувши сигнал, вона прямує на допомогу дитинчат, розриває гніздо і допомагає їм звільнитися від шкаралупи.
В охороні молодих крокодилів від хижаків та агресивно налаштованих одноплемінників, активну участь бере і самець, що характерно саме для центральноамериканського крокодила.

Сезон/період розмноження: Починається перед сезоном дощів. Відкладання яєць має місце між квітнем та червнем.

Статеве дозрівання: Молоді крокодили дозрівають у віці семи - восьми років.

Інкубація: Триває близько 80 днів.

Потомство: Новонароджені крокодильчики важать близько 31.9 грамів. Спочатку від ворогів вони ховаються в заростях густої рослинності. Загалом, крокодили мають три головні життєві стадії, які фактично визначаються їх довжиною: дитинчата < 100 см, підлітки - 100-150 см, та дорослі >150 см.

Користь/шкода для людини: Завдяки високій якості шкіри та відсутності остеодерм (кістяних щитків) у вентральній області, центрально-американський став привабливим об`єктом для промисловості. Його шкіра дуже високо цінується на "чорному ринку".

Населення/статус збереження: Вид знаходиться під охороною - внесено до Додатка I конвенції CITES та Червону книгу МСОП за категорією LRcd (низький ризик). Чисельність населення становить 10000-20000 особин.
Скорочення чисельності центральноамериканського крокодила внаслідок полювання - не єдина причина скорочення чисельності виду. Серйозним лихом є вирубка тропічних лісів (Мексика) та будівництво людських поселень у місцях традиційного проживання крокодилів (Беліз).КайманиКрокодилиГребнистий крокодил (Crocodylus porosus)
Engl. Saltwater crocodile Підряд: Crocodylia Gmelin = Крокодили Коричневий кайман (Caiman crocodilus fuscus)